Die Vereinigten Arabischen Emirate (VAE) ist ein Bundesstaat auf der Arabischen Halbinsel. Die geografische Lage ist südwestlich von Saudi-Arabien und östlich von Oman einzuordnen, nördlich befinden sich der persische Golf und der Golf von Oman.
Die Vereinigten Arabischen Emirate bestehen aus einem Zusammenschluss der sieben Emirate Adschman, Dubai, Abu Dhabi, Schardscha, Fudschaira und Umm al-Qaiwain. Die größten Emirate sind Abu Dhabi mit knapp 2, 5 Millionen Einwohnern und Dubai mit 1,3 Millionen Einwohnern. Die Emirate sind allesamt als konstitutionelle Monarchien zu verstehen, dessen Oberhäupter Scheichs sind, auch die Regierungsoberhäupter sind nahezu alle Scheichs, welche enorme Erdölreserven besitzen.
Drei der sieben Emirate fördern Erdöl, das Bruttoinlandsprodukt (BIP) ist eines der weltweit höchsten. Da vier der Emirate Arm an natürlichen Rohstoffvorkommen sind, werden diese von den drei reichen finanziell unterstützt, damit auch die armen Regionen Entwicklungsprojekte verwirklichen können. Die Einnahmen der Wirtschaft entstehen zu 55% aus der Industrie mit dessen Hauptmerkmal der Erdölförderung und -veredlung, 40% werden aus dem Dienstleistungssektor gewonnen. Wasser für den Verzehr und zur Bewässerung der Landwirtschaft wird aus Meerentsalzungsanlagen direkt an der Küste gewonnen, die Infrastruktur ist gut erschlossen und wird in den nächsten Jahren noch enorm ausgebaut werden.
Die Arbeitsverhältnisse in den Emiraten sind streng geregelt, Unternehmen müssen zu mindestens 51% Einheimischen gehören, öffentliche Stellen beispielsweise bei der Polizei müssen zu einem hohen Prozentsatz von Staatsbürgern besetzt werden. Dieser Prozess wird auch als Emiratisierung bezeichnet. Die Vereinigten Arabischen Emirate sind islamisch geprägt, dennoch wurde das Wochenende von donnerstags bis freitags an den westlichen Standard angepasst um die Wirtschaft anzukurbeln. Typisch für die Emirate sind die enorm großen Einkaufsstraßen und die luxuriösen Ferienanlagen.
Für einen Großteil der Einheimischen stellen die Scheichs Kraftstoffe umsonst zur Verfügung. Das Fernsehen ist in staatlicher Hand, importierte Zeitschriften werden vor dem Verkauf im Inland hauptsächlich im Bezug auf pornografisches Material zensiert. Das Rechtssystem in den Vereinigten Arabischen Emiraten ist dual und basiert hinsichtlich von Familienangelegenheiten auf der Schariaa, dem islamischen Recht. Im zivilen Bereich wird allerdings eine Art von westlichem Recht angewendet.