Die Himmelfahrtsinsel, auch Ascension genannt, liegt im Südatlantik und gehört zu Großbritannien. Ursprünglich hatte die Insel keine eigene Bevölkerung. Die meisten Menschen, die auf der Insel leben, stammen von der Insel St. Helena, von der Ascension auch verwaltet wird.
Die atlantische Insel verdankt ihren Namen dem Tag ihrer Entdeckung. Alphonse d'Albuquerque entdeckte Ascension an Christi Himmelfahrt im Jahre 1503. Erst 1815 wurde die Himmelfahrtsinsel dauerhaft besiedelt. Von dieser Zeit an wurde das Eiland systematisch zu einem britischen Militärstützpunkt ausgebaut. Besonders im Zweiten Weltkrieg und im Falkland-Krieg war die Himmelfahrtsinsel von großer strategischer Bedeutung.
Auch für die transozeanische Kommunikation war die Insel lange Zeit von großer Bedeutung. Eine Relaisstation für ein Seekabelsystem, das Großbritannien mit Südafrika und Südamerika verband, war der größte private Arbeitgeber. Dieses Kabelsystem existiert heute nicht mehr. Ein Kurzwellensender der BBC strahlt jedoch immer noch Programme für Afrika und Südamerika aus. Auch eine NASA-Station, von der in den 1960er Jahren einige Raketen gestartet wurden, befindet sich hier.
Der größte Ort und zugleich Hauptstadt der Insel ist Georgetown. Mit 560 Einwohnern ist der Ort das kulturelle Zentrum Ascensions. Mit Two Boats und The Residency gibt es zwei weitere Dörfer. Die anderen "Orte" sind Militärbasen.
Obwohl Ascension nur 34 km² groß ist, weist die Landschaft große Unterschiede auf. Der Küstenstreifen der vulkanischen Insel ist flach. Im Innern der Himmelfahrtsinsel ragt der Green Mountain über 850 Meter auf. Weitere Berge sind der Weather Post und der White Hill.
Das subtropische Klima führt zu einer reichen Flora und Fauna. Die Insel ist vulkanischen Ursprungs und war zu Beginn ihrer Entstehung kaum bewachsen. Durch die große Entfernung zu anderen Inseln und Kontinenten gelangten nur wenige Pflanzensamen auf das Eiland. Nachdem der Mensch die Insel besiedelte, änderte sich dies. Viele Samen kamen - beabsichtigt oder unbeabsichtigt - auf die Insel und die Pflanzenwelt wurde vielfältiger. Ascension ist als Brutgebiet der Suppenschildkröte bekannt. Diese Schildkröte ist eines der wenigen einheimischen Lebewesen. Auch für Seevögel ist die vulkanische Insel ein wichtiger Ausgangspunkt. Viele Säugetiere wie Schafe oder Katzen wurden vom Menschen auf die Insel gebracht.